Capítulo final: Este verano, y todos los veranos que siguen── contigo

Habían pasado algunos días desde el festival de fuegos artificiales.

Aquel día, después de que termináramos pasando tiempo a solas, nuestros compañeros nos tomaron un poco el pelo… pero gracias al apoyo de Yusa-kun y a que otras parejas habían hecho lo mismo, no nos cuestionaron demasiado.

Era obvio que la gente había adivinado que había algo entre Hiyori-san y yo, pero no lo decían en voz alta── solo nos observaban en silencio, con complicidad.

Como los otros chicos y chicas que se habían separado del grupo para disfrutar el festival juntos, nosotros también recibimos esas miradas tibias y cómplices── pero, afortunada o desafortunadamente, las vacaciones de verano estaban a la vuelta de la esquina.

En un mes, el interés de la gente seguramente se desvanecería, pensé mientras ahora me encontraba frente a la casa de Hiyori-san, aquí para recogerla.

Últimamente, había estado viniendo aquí casi todos los días. Me mantenía alerta por Kouma, que vivía cerca.

Dicho eso… Kouma no había estado viniendo a la escuela últimamente y ahora era prácticamente un hikikomori.

No sabía exactamente qué le había sucedido, pero si permanecía tranquilo así, Hiyori-san finalmente podría vivir en paz.

Aún así, no importaba lo que hubiera pasado entre ellos, él era su amigo de la infancia. Sabiendo el estado en que se encuentra ahora, imaginaba que ella tenía sentimientos encontrados al respecto.

Preocupado por ella, sentía que era mi papel como su novio permanecer a su lado y apoyarla, para ayudar a aliviar la carga en su corazón.

Mientras estaba allí, perdido en mis pensamientos, mi mirada se posó sin querer en la casa de Kouma, cercana. Al darme cuenta, aparté los ojos y me giré hacia el hogar de Hiyori-san.

Toqué el timbre, y la voz de Mutsumi-san sonó a través del interfono.

—Buenos días, Ogami-kun. Perdón por hacerte venir todos los días así.

—Buenos días. ¿Hiyori-san está…?

—Acaba de terminar de desayunar. Solo le falta cambiarse, así que espera un poco más, ¿sí?

Mientras intercambiaba algunas palabras con Mutsumi-san, que amablemente me había hecho pasar, me quedé junto a la entrada esperando a Hiyori-san.

Al poco rato, escuché un alboroto de voces── un intercambio entre madre e hija.

—¡Hiyori, Ogami-kun ya vino a recogerte! ¡Apúrate!

—¡Ya sééé! ¡Buenos días, Yusuke-kun! ¡Ya estoy lista en un segundo, solo me falta cambiarme!

Aún en pijama, Hiyori-san me saludó alborotada.

—No hace falta que te apresures. Tómate tu tiempo, de verdad── no te preocupes.

Mientras subía las escaleras como un terremoto, la llamé tratando de tranquilizarla, esperando que no se sintiera tan presionada. Mirándome, Mutsumi-san esbozó una pequeña sonrisa divertida y dijo:

—Parece que cambiarse le tomará un rato. ¿Quieres algo de beber? Me da pena que te quedes ahí parado esperando.

—Estoy bien, gracias. Aprecio la oferta.

Con un suave «ya veo», Mutsumi-san sonrió y luego regresó hacia la sala.

Es por la mañana── seguramente una hora ocupada. Tal vez hoy trabaja, pensé mientras la veía alejarse y exhalé un suspiro silencioso.

No habíamos empezado precisamente con el pie derecho cuando nos conocimos… pero el hecho de que ahora pudiéramos hablar así significaba que su impresión de mí probablemente ya no era tan mala.

Como alguien que había estado preocupado por lo que sus padres pensarían de mí, poder hablar con ella así era, honestamente, un alivio.

De aquí en adelante, necesitaré ganarme aún más su confianza… No puedo superar a Kouma en términos de tiempo compartido, pero puedo esforzarme en otras áreas.

Mutsumi-san había llegado a aceptar que Hiyori-san y yo éramos novios.

Verme cada mañana, había empezado a confiar en mí.

Aún no conocía a su padre, pero estaba seguro de que Mutsumi-san le había contado lo que sucedió entre Hiyori-san y Kouma.

Para los padres, que habían conocido y confiado en Kouma como el amigo de la infancia de su hija, descubrir que la había traicionado debió ser profundamente doloroso.

Para asegurarme de que nunca tuvieran que sentir ese dolor otra vez── y por el bien de Hiyori-san── necesitaba mantenerme honesto y recto.

Mientras me reafirmaba en eso, sentí una dulzura tenue que aún permanecía en mis labios y los toqué suavemente.

Así es. Nada ha cambiado. Mi papel es simple── hacer feliz a Hiyori-san.

Había estado pensando mucho últimamente, pero al final, nada sobre mi propósito o determinación había cambiado.

Hacerla sonreír. Borrar la tristeza de su corazón. Eso es todo lo que quiero hacer.

Pero ahora que ya no somos solo amigos, lo que tengo que hacer es diferente.

Ahora soy su novio. Necesito acercarme a ella como su pareja.

Cuando dije que quería estar siempre con ella, cuando dije que saldría con ella si eso era lo que quería── no fue mentira.

Mientras renovaba ese voto── de asumir la responsabilidad y traer felicidad a Hiyori-san como su novio── escuché su voz desde arriba.

—¡Perdón por la espera! ¡Ya estoy lista!

Con otro alboroto de ruidos, bajó las escaleras como una exhalación.

Y justo cuando me preocupaba de que fuera a tropezar, saltó los últimos escalones, su falda flotando al aterrizar── mostrando su ropa interior en el proceso.

—¡Fuh fuh fuh~! Como disculpa por haberte hecho esperar, ¡un servicio especial! ¿Y bien? ¡¿Lo viste?!

—S-sí, lo vi, pero… ¡realmente no creo que eso esté bien! ¿¡Qué habría pasado si Mutsumi-san te hubiera visto!?

O sea, definitivamente vi de manera clara esa tela rosa bajo su falda levantada, pero en serio── ¿qué habría hecho si sus padres la hubieran pillado?

Probablemente primero verificó que Mutsumi-san no estuviera cerca, pero aun así, no podía evitar preguntarme si había renunciado por completo a la modestia. Mientras intentaba procesar todo lo que su comportamiento implicaba, Hiyori-san rió alegremente y dijo:

—¡Bueno, bueno, dejemos aquí el acoso sexual inverso y vámonos ya!

—Sí, buena idea.

Sonreí mientras me recomponía y retrocedía ligeramente para hacerle espacio.

Mientras se ponía los zapatos, Hiyori-san charlaba emocionada.

—¡Las vacaciones de verano están a la vuelta de la esquina~! ¿Recuerdas nuestra promesa, verdad?

—¿Te refieres a esa en la que dijiste que querías salir y divertirte en todo tipo de lugares? Por supuesto que la recuerdo.

—¡Nishishi! ¡Entonces genial! ¡Te voy a arrastrar a todos lados todos los días, así que prepárate! ¡Pero no te preocupes── haré que sean las vacaciones de verano más divertidas de todas!

—Jeje… sí, las estoy esperando con ansias.

Tal como ella dijo durante el festival de fuegos artificiales, no se trata del futuro lejano── se trata de los momentos cotidianos justo frente a nosotros.

¿Qué clase de días pasaré con ella durante las vacaciones de verano que están a punto de comenzar…? ¿Cuántas veces podré verla sonreír…? Solo pensarlo me emociona.

No se trata solo de los lugares a los que ella quiere ir o las cosas que quiere hacer. También le diré lo que yo quiero hacer con ella, y lo haremos realidad── juntos.

Estoy bastante seguro de que eso es lo que significa estar en una relación real. No unilateral, sino un intercambio de sentimientos. Quiero seguir avanzando, lado a lado.

Y no solo compartir cosas que queremos hacer── seguiré diciéndole cuánto la amo también.

Justo cuando pensaba eso, Hiyori-san terminó de ponerse los zapatos y me miró.

—¡Bien! ¡Lista! ¡Planifiquemos nuestras vacaciones de verano antes siquiera de llegar a la escuela!

—Ajaja, te estás adelantando. No olvides que tenemos tarea y otras responsabilidades también, ¿eh?

—¡Lo sé! ¡Pero aún así, no es demasiado temprano! ¡El verano prácticamente ya está aquí! ¡Si no nos apuramos, lo vamos a perder!

—Tú eras la que iba tarde esta mañana, sin embargo.

—¿Oh? ¿Entonces dices que mi disculpa no fue suficiente? ¿Quieres otro vistazo como compensación?

—Lo siento. Retiro lo dicho. Por favor, ten piedad.

Reímos entre dientes mientras continuábamos nuestro tonto intercambio.

Pero ella tenía razón. Hacer planes para el verano ahora solo lo haría más emocionante. Con ese pensamiento, le di un asentimiento.

Aún hay cosas que deben resolverse… pero por ahora──

Más importante que un futuro lejano es el aquí y ahora.

Paso a paso, seguiré avanzando. Atesorando cada sonrisa de la chica que amo, haciendo todo lo posible para crear aún más de esas sonrisas. Viviendo cada momento a su lado.

Si es por eso, entonces estoy seguro de que puedo superar cualquier cosa… Eso creía firmemente.

—¡Nos vamos~!

Antes de que Hiyori-san llamara a su mamá en la sala, abrí la puerta principal.

Bañados por la deslumbrante luz del sol y bajo el cielo azul claro, salí── codo a codo con Hiyori-san— hacia el verano que nos esperaba.