Capítulo 3: Este es Ootsuki Haruto

Haruto estaba de pie en la cocina junto a su abuela, picando finamente cebollines.

El suave sonido ton ton ton y el aroma fresco y particular del cebollín se extendían por la cocina temprano por la mañana.

—Abuela, hoy estaré fuera todo el día. Asegúrate de no sufrir un golpe de calor como el otro día, ¿de acuerdo?

—Sí, sí, ya lo sé.

Su abuela, que estaba preparando omelets enrollados, asintió varias veces ante las palabras de Haruto.

—Haruto, ¿saldrás con Ayaka-san hoy?

—Sí, así es.

Haruto respondió mientras echaba los cebollines picados al miso.

—¿En serio?

Su abuela sonrió, y las arrugas de su rostro se profundizaron con una expresión evidente de alegría.

Al ver su reacción, Haruto sintió en el pecho ese conocido pinchazo de culpa.

—Ambos se llevan muy bien, ¿verdad?

—Sí, nos llevamos muy bien.

Haruto llevó el desayuno terminado a la sala, respondiendo con una sonrisa para ocultar sus sentimientos internos.

Quería presentarla a su abuela y ver su rostro feliz.

Y Ayaka estaba actuando como su novia falsa para ayudarlo a cumplir ese deseo.

¿Realmente lo hacía por el bien de su abuela?

La parte racional de Haruto entendía que su relación actual con Ayaka no estaba bien. Pero también era cierto que encontraba cierto consuelo en que Ayaka fuera su “novia”, aunque fuera falsa.

—Asegúrate de valorar a Ayaka-san, ¿ok?

Sentada a la mesa del desayuno ya servida, su abuela repitió exactamente las mismas palabras que había dicho el otro día. Haruto asintió con fuerza, tratando de cubrir sus sentimientos complicados.

—Claro que sí.

Mientras respondía, no pudo evitar pensar en su relación con Ayaka.

El sentimiento de culpa por hacerla mentir.

La razón que le decía que debía tratarla con sinceridad como trabajador doméstico.

La duda sobre lo que ella realmente sentía hacia él.

Y a veces, el sentimiento de amor, que amenazaba con arrasar todos los demás como un torrente.

Una imagen tras otra de las sonrisas brillantes y alegres de Ayaka aparecían en su mente.

Y en cada vez, el pecho de Haruto se apretaba, y le costaba controlar sus emociones.

Su corazón latía solo, su expresión se suavizaba, y las comisuras de sus labios se levantaban sin permiso.

Era su propio cuerpo, pero no le obedecía.

Mientras Haruto dejaba escapar un suspiro silencioso por la situación, su abuela, sentada enfrente, dejó su cuenco de arroz y preguntó:

—Ha hecho mucho calor últimamente, pero Ayaka-san… ¿no ha sufrido agotamiento por el calor, ¿o sí?

—No, está bien. Está muy enérgica.

Haruto asintió, e iba a beber su miso cuando, de repente, se detuvo.

Su abuela hablaba de Ayaka constantemente desde la mañana.

Haruto percibió lo que estaba pensando y abrió la boca.

—Ah… bueno, aún tengo que hablarlo con Ayaka, pero… estaba pensando en invitarla un día de estos para presentártela formalmente, abuela…

—¿De verdad? ¡Qué emoción!

El rostro de su abuela se iluminó de inmediato, sonriendo ampliamente.

Al ver aquella sonrisa, los sentimientos de Haruto se hicieron aún más confusos, así que decidió concentrarse en el desayuno para distraerse.

Después de terminar de comer con su abuela, Haruto se preparó y se dirigió hacia la plaza de la estación, donde se reuniría con Ayaka.

Al principio, Haruto había dicho que la recogería en su casa, pero Ayaka pidió encontrarse afuera, diciendo: “Quiero que nos encontremos como si fuera una cita”.

—Me pregunto si Ayaka ya habrá llegado…

Haruto revisó la pantalla de su celular y aceleró el paso hacia la estación.

La última vez que habían quedado allí para ver una película, Ayaka había llegado bastante antes de la hora.

Por eso, él también había salido temprano esta vez.

Y cuando llegó cuarenta minutos antes de la hora acordada, revisó la plaza.

—Como era de esperarse, aún no ha llegado…

Murmuró mientras veía a la multitud pasar.

Justo cuando estaba por dirigirse a un banco para esperar, una voz familiar resonó detrás de él.

—¡Haruto-kun!

Haruto se giró al oír su nombre, y allí estaba Ayaka, sonriendo radiante.

—Perdón, ¿te hice esperar?

—No, yo también acabo de llegar.

Haruto sonrió para recibirla, mientras Ayaka corría hacia él con una expresión resplandeciente.

Hoy llevaba un vestido blanco casual, que llenaba el ambiente de una pureza y dulzura encantadora.

—Ese vestido te queda muy bien, te ves hermosa.

—Hehe, gracias. Me alegra.

Ayaka se sonrojó ante sus palabras, mostrando una sonrisa tímida y feliz.

—Haruto-kun, tú también te ves muy guapo.

Hoy se suponía que sería un día de práctica para ser una pareja.

Por eso, Haruto también había puesto atención a su apariencia, incluso usando gel para arreglarse el cabello, algo que no hacía normalmente.

Solo con que Ayaka dijera “Te ves guapo” hizo que sintiera que todo el esfuerzo valiera la pena.

—Gracias. Eh, todavía falta un buen rato para la hora, pero… ¿vamos yendo?

Ayaka desvió la mirada con las mejillas coloradas.

—Es que… estaba tan emocionada por ir a buscar el helado contigo hoy que salí temprano.

—Ah, ya veo…

La forma tan adorable de Ayaka dejó a Haruto sin palabras por un momento.

—Ese helado de edición limitada es realmente delicioso. Entiendo estar emocionada.

—…Sí.

Ayaka hizo una pequeña pausa antes de asentir, y esa pausa hizo que el corazón de Haruto latiera aún más rápido.

—Entonces, ¿vamos a buscar el helado de inmediato?

—¡Sí! Ojalá lo encontremos.

Ese día también, el sol de verano era implacable.

Parecía un buen día para comer helado, pensó Haruto para distraerse de su corazón acelerado.

Sin embargo, Ayaka no dio un paso.

Haruto se detuvo también.

—¿Ayaka?

Ella lo miró con los ojos ligeramente alzados, tímida.

—Hoy es una… práctica de una cita, ¿verdad?

—Sí, así es.

—Entonces… ¿no deberíamos actuar como una pareja?

—…Sí.

Haruto entendió lo que estaba pidiendo y extendió su mano izquierda.

—Bien, vamos.

—¡Sí!

Ayaka entrelazó sus dedos con los de Haruto, rebosante de alegría.

Él miró su mano un instante, sintiendo lo difícil que era mantener la compostura, y comenzó a caminar despacio, a su ritmo.

Conversando tranquilamente, llegaron a la sección de alimentos del sótano del centro comercial.

Ayaka miraba todo con emoción:

—¡Mira Haruto-kun! ¡Este pastel se ve delicioso!

—Wow, estos dulces están hermosos.

—Huelo pan recién horneado… qué rico, Haruto-kun.

—Ayaka, no te vayas sola, que te vas a perder.

—Entonces Haruto-kun debería sostener bien mi mano para que no me pierda.

Su mano lo apretó un poco más fuerte.

Haruto desvió la mirada, sintiendo arder su rostro.

Llegaron a la zona de helados, pero…

—Ya se acabó el helado de edición limitada…

—Así parece…

Justamente, aquello que buscaban se había terminado.

Haruto se alegró en secreto.

Si no lo encontraban, podrían seguir con la cita.

—Parece que no será fácil encontrarlo.

—Sí, pero… eso me hace más feliz.

—¿Eh?

—Porque así… puedo pasar más tiempo con Haruto-kun.

Con sus mejillas rosadas, Ayaka dijo exactamente lo que Haruto sentía en secreto.

Haruto casi dejó de pensar.

—Entonces, vamos al siguiente lugar.

—Sí.

Ambos salieron del sótano, subieron al primer piso, y justo antes de salir, Ayaka se detuvo.

—Ah…

Miraba un puesto lleno de yukatas bajo un cartel que decía “Feria de Festival de Verano”.

—Vamos a verlos.

Dijo Haruto.

—¿Podemos?

—Claro.

Ayaka empezó a revisar los yukatas con una expresión suavizada y encantadora.

—Haruto-kun, ¿qué tipo de yukata te gustaría que usara tu novia?

—¿Eh? Eh… pues…

Tras observar, respondió:

—Creo que prefiero los de aspecto tranquilo, como azul índigo o azul claro, en vez de rojo o rosa.

—Ya veo… algo tranquilo y fresco…

—Bueno, aunque creo que a ti todo te quedaría bien.

Entonces, alguien llamó inesperadamente a Haruto:

—¿Eh? ¿Ese no es Haru? ¿Y… Tojo-san?

Tomoya estaba allí, sorprendido.

Miró a ambos con curiosidad marcada.

—¿Eh? ¿Eh? ¿Por qué están tan juntos?

Antes de que Haruto pudiera aclarar nada, Ayaka tiró suavemente de su ropa.

—Haruto-kun…

Decidió presentarlos.

—Este es mi mejor amigo, Akagi Tomoya. Está en nuestra clase, técnicamente.

—Akagi-kun… Ah, ¡mucho gusto!

—¡Hola! ¡Wow, Tojo-san se ve súper linda con ropa casual!

Ayaka se sonrojó un poco.

—Oye, Tojo-san, ¿me prestas a Haru un segundo?

—Ah… sí…

Tomoya lo tomó del hombro y se lo llevó aparte.

—¡Haru! ¿¡Por qué no me dijiste que empezaste a salir con Tojo-san!?

—No estoy saliendo con Ayaka…

—¿Qué? ¿Y así de cariñosos? ¡Si hasta le dices Ayaka!

—Es complicado…

Tomoya sonrió aún más, convencido.

—Aunque no estén saliendo, ¡seguro se gustan!

—No lo sé… yo aparte… no sé lo que ella siente.

Tomoya hizo un ruidito burlón.

Cuando Haruto intentó cambiar de tema, Tomoya comento:

—Vine a comprar con Haruka…

—¡Haru-nii~!

Una voz aguda y alegre los interrumpió.

Haruka, la hermana menor de Tomoya, corrió y se abalanzó sobre el brazo de Haruto.

—¡Encontrarme contigo en un lugar así! ¡Mi horóscopo tenía razón, era mi día número uno!

—¿¡H-Haruka-chan!?

Era una chica linda, con aire ligeramente atrevido, ojos grandes y expresivos, claramente futura belleza.

—Haruka-chan, hay gente… no te pegues tanto…

—¡Neeeh! ¡No he visto a Haru-nii en mucho tiempo! ¡Necesito una recarga!

—¿Recarga de qué?

Y entonces, una voz suave detrás de él:

—Um… Haruto-kun…

Era Ayaka, mirando alternativamente a Haruka y a él, con un rostro que mostraba ansiedad.

—Esa chica… ella… este… um…

—Ah, perdón. Ella es la herma…

—¡Soy Haruka, la hermanita de Haru-nii!

A pesar de ser en realidad la hermana de Tomoya, Haruka soltó aquella mentira con total naturalidad.

—¿Oh? ¿En serio…?

Sin darse cuenta de que era una mentira, Ayaka inclinó ligeramente la cabeza hacia Haruka, con una expresión un tanto aliviada.

—Mucho gusto. Soy Tojo Ayaka, de la misma clase que tu hermano.

—¡Gracias por cuidar siempre de mi hermano! ¡Soy Ootsuki Haruka, su hermana menor!

—¡No digas tonterías!

Al replicarle, Haruto no pudo evitar darle un golpecito en la frente.

—¡Ay!

Dijo Haruka, cubriéndose la frente con ambas manos.

—¿Eh? Haruto-kun, ¿qué pasa?

—Ayaka, lo siento, ella no es mi hermana, es la hermana de Tomoya.

—¿Eh? ¿Eh? ¿La hermana de Akagi-kun?

Haruto señaló a Tomoya mientras se tomaba la cabeza, intentando controlar a la revoltosa Haruka.

Ayaka, confundida, miró varias veces a Haruto, Tomoya y Haruka.

—¡Eeh! ¡¡Yo soy la hermana de Haru-nii!! ¡¡Haru-nii es mil veces mejor que este!!

—Oye, ¿cómo que “este”? ¿No te duele tratar así a tu verdadero hermano?

Protestó Tomoya.

Haruka le sacó la lengua a Tomoya, ignorando su queja por completo.

Al ver el intercambio, Ayaka, todavía confundida, al menos logró entender que Haruka no era la hermana de Haruto.

—La presento bien ahora. Ella es Akagi Haruka. Hermana menor de Tomoya, no mía.

—Ya veo, pero Haruto-kun y Haruka-chan parecen hermanos de verdad, ¿sabes?

—Ah~ bueno, es que Tomoya y yo somos amigos de la infancia, así que he estado cerca de Haruka-chan desde hace mucho.

Para Haruto, Tomoya es su mejor amigo y amigo de la infancia. Y Haruka, su hermana, a quien conoce desde que usaba pañales, es como una verdadera hermanita para él.

—¡Somos tan cercanos que hasta nos hemos bañado juntos!

Por alguna razón, Haruka infló el pecho triunfante. Al oírla, el rostro de Ayaka se puso tensa.

—¿E-en el baño…? ¿Juntos…? ¿¡E-el baño!?

—¡N-no! ¡Eso fue hace muchísimo! ¡Cuando apenas estábamos en kínder o entrando a primaria!

—Ah… entiendo…

Ayaka suspiró aliviada ante la defensa desesperada de Haruto. Justo entonces Haruka clavó la mirada en ella.

—Ayaka-san, ¿verdad? ¿Qué relación tienes con Haru-nii?

El ambiente, casi como un interrogatorio, hizo que Ayaka tartamudeara.

—E-ehm…

—Para ser solo compañeros de clase, percibo entre ustedes una atmósfera demasiado cercana… Mmm…

Murmuró Haruka acercándose más.

—¿Será que eres la novia de Haru-nii? Si es así, como su hermana, debo juzgar apropiadamente si Ayaka-san es digna de Haru-nii.

—Deja de decir estupideces y vamos de compras.

Dijo Tomoya, cortando la frase a la mitad y agarrando a su hermana por la nuca.

—¡Onii-chan! ¡No te metas!

—La que se está metiendo eres tú. Bueno, nos vamos. Nos vemos, Haru, y también tú, Tojo-san.

Tomoya arrastró a Haruka, sujetándola con firmeza. Al irse, palmoteó el hombro de Haruto.

—Luego me cuentas todo, ¿sí?

Ayaka quedó allí, anonadada, viendo a los hermanos Akagi desaparecer como un torbellino.

Mientras era arrastrada, Haruka gritaba cosas como “¡Es el deber de una hermana!”, a lo que Tomoya replicaba: “¡Tu hermano soy YO!”.

—U-um… la hermana de Akagi-kun… es una chica interesante, ¿verdad?

—Sí… digamos que es un poco única.

Dijo Haruto con una sonrisa amarga.

—Pero, Haruka-chan, ¿verdad? De verdad parecía tu hermana. Olvidé por completo que eres hijo único.

—Bueno, sí… los conozco desde pequeño, así que son como verdaderos hermanos para mí.

Haruto convivió con los hermanos Akagi, sus amigos de la infancia, como si fueran familia. Para él era natural que Haruka se sintiera como una hermana de verdad.

—Oh… Haruka-chan era realmente linda, ¿no crees?

—¿Eh? Ah, sí. Ambos tienen muy buena apariencia.

Tomoya y por supuesto Haruka se pondrían insoportables si lo oyeran, así que Haruto evitaba decirlo delante de ellos. Pero era cierto: eran un par de hermanos muy atractivos.

Ayaka hizo un leve “Hmm”. Su expresión parecía algo molesta.

—…Para ti, ¿Haruka-chan es como una hermana?

—Así es.

—Ya veo…

La insistencia de Ayaka al mencionar a Haruka hizo que un extraño cosquilleo llenara el pecho de Haruto.

Si Ayaka estaba celosa por Haruka… entonces tal vez sus sentimientos fueran correspondidos.

Con ese pensamiento, el corazón de Haruto se aceleró solo y sintió el rostro caliente.

Conteniendo la sonrisa, miró de reojo a Ayaka.

Ella estaba profundamente pensativa, con expresión seria.

—…Ayaka?

—Ah, perdón, Haruto-kun.

Respondió con una dulce sonrisa al oír su voz.

—Bueno, ¡sigamos con nuestra cita!

Anunció con una sonrisa encantadora, enfatizando sospechosamente la palabra “cita”.

Sintiendo cierta presión, Haruto simplemente asintió.

—S-sí. ¿Qué hacemos ahora? Ya que estamos… ¿vemos un poco más las tiendas del edificio de la estación?

—¡Sí!

Ayaka sonrió y se aferró al brazo de Haruto, entrelazando su mano con la suya.

—¿Ayaka?

—Estamos practicando ser una pareja, ¿no? Tengo que actuar como una verdadera novia.

Dijo, pegándose más a él.

Para Haruto, Ayaka parecía entusiasmada con la práctica de “pareja”.

Ya actúas más que suficiente como novia…

Reprimiendo ese pensamiento, Haruto empezó a caminar con ella.

◆

Caminaba abrazando con fuerza el brazo izquierdo de Haruto-kun contra mi pecho.

En mi corazón, había empezado a brotar una ansiedad considerable. La causa: la existencia de la hermana de Akagi-kun, Haruka-chan.

Haruto-kun dijo que Haruka-chan es como una hermana para él, pero eso no garantiza que siempre sea así.

Nunca sabes qué puede detonar un sentimiento romántico. Yo misma lo descubrí al enamorarme de Haruto-kun.

Además… existe la posibilidad de que Haruka-chan tenga sentimientos por Haruto-kun.

Al ver lo cercanos que fueron hace un momento, sentí un apretón angustioso en el pecho.

Para calmar mis emociones, apreté con fuerza la mano izquierda de Haruto-kun.

—¿…Ayaka?

—Oye, Haruto-kun. ¿Podríamos ir a ver la ropa?

—¿Eh? Ah, sí, claro.

El me respondió de inmediato. Y empezó a mirar el mapa junto a la escalera mecánica.

—Eh… la sección de ropa de mujer está…

Yo solo podía observar su perfil embelesada.

Saki dijo que, si prolongábamos esta relación de pareja falsa, las cosas se podrían complicar. Y además… él tiene fama secreta entre las chicas de la escuela.

¡No tengo tiempo que perder!

Necesito usar esta estrategia de “práctica de pareja” para atraer la atención de Haruto-kun con todas mis fuerzas.

Con renovada determinación, ambos llegamos a la sección de ropa de mujer.

—¿Te molesta si doy una vuelta?

—Claro que no.

Si esta fuera una cita real, como una pareja real… sería tan feliz. ¡Tengo que esforzarme por conseguir ese futuro!

Me puse a pensar cuidadosamente qué tipo de ropa podría atraer a Haruto-kun.

Aunque ya había ropa de otoño, aún vendían muchas prendas ligeras de verano debido al calor.

Es un chico, así que tal vez algo que muestre un poco de piel…

Con ese pensamiento, elegí varias prendas que normalmente nunca usaría.

—… ¿Podrías verme probármelas?

—No sé mucho de moda femenina… aun así ¿te parece bien?

—Sí. E-es que hoy soy tu novia Haruto-kun, ¿no es así? Por eso mismo, la opinión de mi novio es la más importante.

—Ah… claro…

Con la cara caliente por mis propias palabras, me dirigí al probador y cerré la cortina.

—Fuu…

Respiré profundo, me calmé, y me quité el vestido que llevaba. Luego me puse el primer conjunto.

Era una blusa blanca off-shoulder^[4] y una falda más corta de lo habitual.

He usado off-shoulder antes, como en la cita al cine, pero esta vez era más atrevida: el escote era más amplio y tenía un gran volante en el pecho.

Podía ser demasiado…

P-pero… ¡si esto llama la atención de Haruto-kun!

Tomé valor y abrí la cortina.

—Haruto-kun, ¿qué… tal?

Él estaba esperando frente al probador.

—Sí, creo que te queda muy bien. Estás muy linda.

—G-gracias… cambiaré al siguiente.

Cerré rápidamente la cortina, ocultando mi tonta sonrisa.

Aunque me alegraba que me llamara linda, también sentía algo de frustración. Su reacción fue normal. Yo quería… ponerlo más nervioso.

Me puse el segundo conjunto: una camiseta con espalda en V y skinny jeans. Al frente parecía normal, pero por detrás era osada.

—Perdón por la espera, Haruto-kun. ¿Qué te parece?

Me giré un poco para mostrarle la espalda.

Creo que su rostro se enrojeció un poco.

—También te queda muy bien. Ayaka, cualquier cosa que te pones hace que te veas muy linda.

—G-gracias… ¿puedes ver uno más?

—Claro.

Volví al probador.

Esta vez sí quería ponerlo nervioso.

El tercer conjunto era… muy atrevido.

Era un top off-shoulder aún más abierto que el primero, corto hasta descubrir el abdomen y el ombligo. ¿Un tube top?

El short también era bastante corto.

Era como estar en traje de baño…

Tragué saliva, congelada varios segundos.

Pero pensé en Haruto-kun. Y abrí la cortina de golpe.

—¡¿…?!

Los ojos de Haruto-kun se abrieron ampliamente y se quedó paralizado.

—¿Q-qué te… parece?

Él parpadeó, como tratando de guardar la compostura.

—E-eh… bueno…

Miraba a todos lados, nervioso.

—Ya que estamos practicando ser pareja… ¿puedo darte mi opinión… como novio?

—Sí… por favor.

—Entonces… ese conjunto… creo que no está bien.

—¿¡Eh!?

Mi corazón se encogió de golpe.

¿Demasiado atrevido? ¿Demasiado revelador? ¿Pensará que soy una…?

Me ahogué en pánico.

Pero entonces, él habló en voz baja:

—Siento que te queda muy bien… es maduro, atractivo… demasiado. Pero, no podría concentrarme en la cita. Y además…

Desvió la mirada, sonrojado.

—No quiero que otros chicos te vean así. Si fuera tu novio de verdad… querría monopolizarte. Por eso creo que ese conjunto… no está bien.

—¿¡…!?

Sentí el cuerpo arder por completo.

—E-entendido… me… me cambiaré.

—Claro.

Cerré la cortina, y en cuanto él desapareció de mi vista, me dejé caer en cuclillas, cubriéndome el rostro.

—Uuugh…

Tardé bastante en recuperar la compostura.

—S-siento haber tardado…

—Está bien. ¿Comprarás ese conjunto?

—No. Creo que la próxima vez vendré con Saki.

—Sí, Aizawa-san podrá darte una mejor opinión que yo.

—Sip…

—Bueno… ¿vamos al siguiente sitio?

Aunque el ambiente estaba algo incómodo, Haruto-kun extendió su mano.

Con el corazón palpando fuerte, la tomé. En mi mente resonaban una y otra vez sus palabras:

Quiero monopolizarte.

Monopolizada…

Yo también quiero ser monopolizada…

Pensé eso mientras miraba a Haruto-kun de reojo.