Capítulo 4 - Mentiras y Sentimientos Verdaderos

Una habitación en el hospital general. Haruto se encontraba frente a un médico con bata blanca.

—Es un golpe de calor.

—…Haa, ¿golpe de calor, eh? — Al oír el diagnóstico, Haruto soltó un pequeño suspiro de alivio.

—Han sido días extremadamente calurosos últimamente, ¿sabes?

—Um… ¿Hay algún otro problema?

—Por ahora, ninguno en particular. Ya ha recuperado la conciencia, así que creo que estará bien. Sin embargo, dado que su abuela es una persona mayor, por precaución, dejémosla hospitalizada por un día mañana.

—Sí, por favor.

Después de eso, Haruto recibió varias explicaciones, finalmente hizo una reverencia al médico y salió de la sala de consulta. Luego se dirigió a la habitación del hospital de su abuela.

—¿Abuela, estás bien? — preguntó Haruto, sentándose en la silla redonda al lado de la cama donde su abuela estaba recostada. Ella miró a Haruto con una expresión de disculpa.

—Lo siento, Haruto. Te hice preocupar.

—De verdad, abuela. Honestamente pensé que mi corazón iba a detenerse.

—Lo siento. — Después de dejar a Ayaka en casa y regresar, Haruto encontró a su abuela colapsada en la cocina y, preso del pánico, llamó a una ambulancia. En la ambulancia durante el transporte de emergencia, Haruto, sintiéndose abrumado por la ansiedad, tomó la mano de su abuela y rezó desesperadamente por su seguridad.

—Abuela, eres la única familia que me queda. — Los ojos de Haruto, al decir eso, temblaban de ansiedad. Al sentir los sentimientos de su nieto, su abuela apretó suavemente la mano de Haruto.

—Estoy bien, todavía tengo mucha energía.

—¿De verdad?

—Absolutamente. No voy a dejar solo a Haruto todavía.

—Está bien… — Ante las palabras de su abuela, la expresión de Haruto era una mezcla de felicidad y tristeza.

—¿Qué clase de cara es esa? — Su abuela rió, profundizando las arrugas de su rostro.

—Si dejara solo a Haruto ahora, tu padre, tu madre y también tu abuelo se enojarían conmigo en el más allá. — Su abuela colocó su otra mano sobre la mano de Haruto que sostenía y continuó, acariciándola con suavidad. —Además, tú mismo dijiste antes, ¿no? Que me presentarías a una novia extremadamente linda. Hasta que vea a esa chica, no podría descansar en paz aunque muriera.

—Abuela… — El corazón de Haruto se estremeció profundamente al ver a su abuela creer y esperar las palabras que él había dicho en broma justo después de que comenzaran las vacaciones de verano. Para Haruto, que había perdido a sus padres cuando era joven y a su abuelo al entrar a la secundaria, su abuela era su única familia. Quería tranquilizarla. Quería hacerla feliz. Quería cumplir sus expectativas.

Pensando eso con fuerza, Haruto abrió la boca y las palabras salieron por sí solas.

—En realidad… yo… tengo novia…

Pensando demasiado en su abuela, se le escapó una mentira.

—Hoy, en realidad… estuve saliendo con esa novia. — Las mentiras de Haruto, que no podía detener aunque quisiera. Sin embargo, su abuela no dudó ni por un segundo que su nieto dijera la verdad, y su rostro se iluminó de inmediato.

—¡Oh cielos! ¡¿De verdad?! ¡¿Será la chica con la que fuiste al cine antes?!

—¿Eh? …Ah, ah, sí. Es… ella.

—¡¿Es eso así, es eso así?! ¿Y? ¿Qué clase de chica es la novia de Haruto? — Ante su abuela, que preguntaba con gran interés, la imagen de una chica apareció en la mente de Haruto.

—Um… bueno, es una chica realmente linda. Honestamente, es demasiado para mí. Tiene el cabello largo que brilla en tono avellana cuando le da el sol. Y su sonrisa es maravillosa, su personalidad es un poco naturalmente encantadora, pero es amable y atenta con su hermano…

La chica que vino a la mente de Haruto fue Ayaka Tojo. Haruto usó a Ayaka como modelo y le dijo a su abuela que ella era su novia. Su abuela, por su parte, se tomó las palabras de Haruto al pie de la letra y sonrió con calidez.

—¿Es así? Has encontrado a una chica maravillosa. — Al escuchar a su abuela hablar con tanta felicidad genuina, Haruto, que había dicho una mentira, sintió un dolor en el pecho. Sin embargo, al mismo tiempo, también sintió un alivio por haber visto el rostro feliz de su abuela.

—Es realmente una chica con mucho encanto. — Esas palabras no eran una mentira. Para Haruto en ese momento, Ayaka Tojo era una chica muy encantadora y linda. Precisamente por eso se sentía culpable por la situación actual, habiéndola hecho su novia ficticia y contándoselo a su abuela.

Su abuela, sin saber los sentimientos de su nieto, dijo suavemente con una sonrisa.

—Realmente has encontrado una buena novia, ¿no?

—¿E-eh…?

—Haruto, estás verdaderamente enamorado de tu novia, ¿verdad?

—¿¡Eh!?

Haruto no pudo evitar exclamar sorprendido por las palabras de su abuela, dichas con profundo sentimiento. Su abuela sonrió cálidamente ante la reacción de Haruto.

—Puedo darme cuenta de cuánto te gusta tu novia solo con mirarte la cara.

—¡P-por supuesto… me gusta! ¡Después de todo, estamos saliendo! — La mirada de su abuela se sentía como si pudiera ver a través de él. Incapaz de soportarlo, Haruto desvió la mirada y dijo con un tono algo brusco, rascándose la mejilla. Viendo la reacción de Haruto, su abuela soltó una risita.

—Así es. Bueno entonces, estoy deseando conocer a tu linda novia.

—Ah, um… Como acabamos de empezar a salir, te la presentaré un poco más adelante, abuela.

Su abuela asintió, aún sonriendo, ante Haruto, que lanzaba miradas fugaces a su alrededor.

—Está bien, está bien, esperaré con paciencia.

—¡T-también! Va a seguir haciendo calor, y sería un problema si te diera otro golpe de calor, así que voy a poner el aire acondicionado un poco más bajo. — Haruto continuó hablando desesperadamente, cambiando de tema a la fuerza.

—Aparentemente, también está aumentando el golpe de calor en interiores últimamente. Incluso con el aire acondicionado encendido, el calor de la estufa en la cocina puede acumularse y causar un golpe de calor, dicen. Así que, abuela, por favor ten cuidado también.

—Está bien, está bien, lo entiendo. Tendré cuidado de ahora en adelante.

—¿Lo prometes? Ya no eres joven, abuela. Esta vez actuamos rápido, así que no fue grave, pero el doctor dijo que si el tratamiento para el golpe de calor se retrasa, puede ser mortal. — Esta vez, la causa del golpe de calor de su abuela fue la estufa de la cocina. Afectada por su calor, su abuela sufrió un golpe de calor y colapsó. Después de colapsar, el fuego de la estufa se apagó automáticamente gracias al dispositivo de seguridad, pero si por casualidad el fuego hubiera seguido encendido, la casa de Haruto y su abuela estaría en llamas ahora. En ese caso, su abuela no estaría acostada en esta cama de hospital.

Al imaginar ese momento, el cuerpo de Haruto tembló de miedo. En este momento, su abuela estaba a salvo. Solo hay que agradecer por eso. Haruto, sacudiéndose los pensamientos innecesarios, se levantó de la silla.

—Bueno entonces, abuela. Ya se acabó la hora de visitas, así que me voy a casa.

—Está bien, Haruto. Ten cuidado al regresar.

—Sí, abuela. Descansa bien hoy y también mañana. Nos vemos, me voy a casa. — Haruto saludó con la mano a su abuela y salió de la habitación del hospital.

Haruto, saliendo por la entrada nocturna del hospital, comenzó a caminar hacia casa en la noche húmeda y sofocante. Bajo el cielo completamente oscuro, recordó la conversación que acababa de tener con su abuela.

—Haa~ Esto es malo…

—¿Por qué dije una mentira así…? — En ese momento, había estado tan preocupado por su abuela que perdió un poco la compostura.

Sin embargo, pensándolo bien ahora, habiendo recuperado la calma mientras caminaba por las calles nocturnas, se dio cuenta de que había dicho una mentira bastante terrible.

—Encima, hice que Tojo-san fuera mi novia por decisión propia… — No solo le había mentido a su abuela, sino que también había usado unilateralmente a Ayaka como modelo para su novia.

—De verdad debería hablar con la abuela correctamente mañana.

Después de todo, mentir no está bien. Además, era un contenido que podría causar problemas a Ayaka. Probablemente sería mejor confesarle a su abuela lo antes posible que todo fue una mentira. Y tal vez también necesite disculparse con Ayaka. Mientras pensaba eso, Haruto se sentía ansioso por qué tipo de reacción obtendría si le contaba esto a Ayaka.

—¿Dirá que soy repugnante…? Bueno, supongo que esto me lo busqué yo solo…

Aunque dijo eso, cuando imaginó la posibilidad de que ella realmente lo despreciara, su pecho dolió más de lo que esperaba.

Haruto recordó las palabras que su abuela le había dicho recientemente.

—Haruto, de verdad estás profundamente enamorado de tu novia, ¿verdad?

Cuando su abuela dijo eso, Haruto sintió que se le sonrojaba la cara de la vergüenza, y al mismo tiempo, sintió como si algo hiciera clic dentro de él.

—¿Estoy… enamorado de Tojo-san…? — murmuró Haruto para sí mismo.

—No… no quiero que me odie.

Un solo pensamiento cruzó la mente de Haruto al decir esas palabras. Fue la idea de convertir la mentira en realidad. Si confesaba sus sentimientos a Ayaka y comenzaban a salir, podría decirle con orgullo a su abuela e introducirla como su novia.

Sin embargo, Haruto negó con la cabeza y ahuyentó ese pensamiento. Confesar solo para justificar una mentira, antes que ser hombre, era lo más bajo que una persona podía hacer. Hacer tal confesión sería extremadamente irrespetuoso hacia Ayaka. Una confesión debía hacerse de manera sincera y con todo el corazón, no con motivos ocultos e impuros. Haruto, que creía firmemente en eso, incluso se sintió despreciable por haber tenido ese pensamiento.

—Tal vez estoy actuando raro hoy…

Durante el día, había hecho algo que rozaba el acoso hacia Ayaka, y además le había dicho una mentira terrible a su abuela. Y ahora, incluso estaba pensando en cómo encubrir esa mentira.

—Tal vez estoy cansado…

Pensando eso, su cuerpo se sintió extrañamente pesado, y su cabeza nublada y con algo de dolor. Para Haruto, este día se sentía larguísimo. El desayuno con los padres de Ayaka en la Residencia Tojo le parecía un recuerdo lejano.

—Debería ir a casa y dormir de una vez.

Normalmente, no importaba cuán cansado estuviera, Haruto nunca se saltaba el estudio antes de dormir, pero hoy, simplemente no podía hacerlo. Con pasos algo tambaleantes, Haruto se apresuró a regresar a casa.

—Jajaja, tal vez… tal vez me dio una especie de mal de amores…

Con una leve sonrisa de auto-burla y presionando sus sienes con el pulgar para aliviar el dolor de cabeza, Haruto siguió caminando a casa bajo la noche tropical.

※※※

—¿Qué tipo de mal de amores…? Esto sí que es una enfermedad de verdad…

Haruto, que se había incorporado sobre su futón, se desanimó al ver el número en el termómetro. Treinta y ocho punto siete grados Celsius. Sin duda, tenía un resfriado.

—Haa…

Haruto dejó escapar un suspiro caliente y volvió a recostarse en el futón. Aunque estaba acostado, sentía que su cuerpo se tambaleaba intensamente, tenía dolor de cabeza y náuseas.

—Esto puede ser malo…

Sintiéndose completamente agotado, Haruto extendió la mano hacia el smartphone sobre su almohada. Eran poco más de las siete de la mañana. Operó su smartphone mientras soportaba el dolor de cabeza.

—Menos mal que hoy tengo libre en el trabajo de medio tiempo…

En este estado, no podía ni salir de casa, mucho menos ayudar con las tareas del hogar.

—Ah, pero hoy debía ir al dojo… tengo que contactar a Kazu-senpai y a Shizuku…

Sintiendo una fatiga tal que incluso manejar el teléfono resultaba molesto, Haruto envió mensajes a sus amigos del dojo, Ishikura y Shizuku.

[Perdón. Me resfrié. Hoy no puedo ir al dojo.]

Haruto, junto a Ishikura y Shizuku, amigos del dojo desde la infancia, estaban en un grupo de chat en una app de mensajería. Pasaron unos diez minutos y su teléfono notificó un mensaje.

[¿Estás bien?]

Primero llegó un mensaje de Ishikura. Inmediatamente después, también llegó uno de Shizuku.

[Un resfriado en Haru-senpai es raro.]

[No me resfriaba desde hace tiempo. Es bastante pesado.]

[Resfriado de verano, ¿eh? Bajaste la guardia, Haruto.]

[Así parece.]

[¿Quieres que vaya a visitarte?]

[No, es solo un resfriado, estaré bien si duermo. No hace falta que vengas.]

[Está bien, pero si empeora, contáctame. Yo te cuido.]

Haruto sonrió levemente ante el mensaje directo pero amable de Ishikura.

Por cierto, Shizuku no respondió más después de su primer mensaje. Parece que vio la conversación, ya que el número junto a “leído” era dos.

[Gracias, Kazu-senpai.]

[Sip.]

No hubo respuesta de Shizuku, pero habiendo terminado el intercambio por el momento, Haruto luego envió un mensaje a su mejor amigo, Tomoya.

[Tomoya, si estás libre mañana, tengo un favor único en la vida que pedirte.]

Unos minutos después de enviar ese mensaje, llegó la respuesta de Tomoya.

[¿Oh? ¿Qué pasa?]

También envió un sticker de un oso inclinando la cabeza con un signo de interrogación encima.

[En realidad, mi abuela colapsó por un golpe de calor y ahora está en el hospital.]

[¡¿Está bien?!]

[Fue al hospital de inmediato, así que no hay problema. Le dan de alta mañana.]

[Ya veo, qué alivio. ¿Y entonces? ¿Qué necesitas?]

[En realidad, también tengo un resfriado ahora. Si no me recupero para mañana, ¿puedo pedirte que recojas a la abuela del hospital por mí?]

Haruto, que no tenía parientes confiables, le pidió el favor a su mejor amigo, Tomoya. Entonces, Tomoya lo llamó. Haruto tocó el ícono del teléfono en la pantalla para contestar.

—Me hiciste prepararme para lo peor diciendo que era un favor único en la vida.

—No, ¿no es de nivel único en la vida recoger a mi abuela del hospital?

—Por mi mejor amigo, iría al hospital las veces que hiciera falta.

—Eso me preocuparía, pensando que mi abuela se hospitaliza demasiado seguido.

Cuando Haruto respondió eso, escuchó la risa de Tomoya por el teléfono.

—¿Y qué tal tu resfriado?

—Ah, es pesado porque hace tiempo que no tenía uno, pero si duermo me recuperaré.

—Entonces dime el hospital y el número de habitación de tu abuela. ¿La recogida será al mediodía?

—Sí, gracias.

—No hay problema.

Haruto agradeció a Tomoya desde el fondo de su corazón por aceptar sin dudar, y le dio el nombre del hospital, número de habitación y demás detalles.

—Entonces, cuento contigo. Te compensaré.

—¡Está bien! ¡Espero una recompensa súper increíble!

Haruto sintió gratitud por la exageración de su mejor amigo y colgó la llamada.

Si su resfriado no mejoraba para mañana, tendría que contactar a su abuela e informarle que Tomoya la recogería en su lugar. Pero por hoy, se abstendría de contarle que tenía un resfriado y dejaría que descansara en paz.

Si el resfriado no mejoraba, surgiría otro problema. No podría ir a la residencia Tojo a ayudar con las tareas.

No sabía qué había causado su resfriado. ¿Sería por el cansancio acumulado de los días calurosos, o por el estrés mental extremo de que su abuela colapsara? Sin embargo, si le decía ahora a Ayaka que tenía un resfriado, probablemente pensaría que la causa fue haberse cambiado de ropa después de jugar en el agua ayer.

—Ofrecer mi ropa de cambio por mi cuenta y luego resfriarme por eso… es tan ridículamente patético…

Haruto bajó la cabeza, cubriéndose el rostro con una mano.

Siendo como es, probablemente ella se sentiría culpable, pensando que fue su culpa que se resfriara. Sin embargo, también sería grosero simplemente ausentarse de la ayuda en la Residencia Tojo sin decir nada.

—Bueno, si me recupero para mañana, no hay problema, y por ahora, dejemos de pensar tonterías…

Murmurando eso, Haruto tiró su smartphone sobre la almohada y se dejó caer sobre la cama con un golpe seco. Tal vez por el resfriado, no tenía nada de apetito y decidió cerrar los párpados y dormir.

La próxima vez que Haruto despertó fue pasada la hora del almuerzo. Al escuchar el timbre del intercomunicador desde la entrada, levantó lentamente los párpados, que se sentían tan pesados como el plomo. ¿Había algo programado para entregarse hoy? pensó, aún con un fuerte dolor de cabeza. Estaba tan cansado que incluso levantarse de la cama era una tarea, y por un momento consideró fingir que no estaba. Sin embargo, el sentimiento de culpa hacia el repartidor ganó, y se levantó lentamente. Luego, arrastrando los pies, llegó a la entrada, destrabó la puerta y la abrió. Al ver a la persona que estaba allí, Haruto se sorprendió.

—¿Eh? ¿Shizuku? ¿Qué haces aquí?

Haruto, que pensaba que era un cartero o repartidor, abrió los ojos ligeramente ante la visitante inesperada.

—Vine a atacar a Haru-senpai mientras está débil con fiebre, — dijo con su habitual indiferencia, extendiendo las manos hacia adelante y diciendo “Gao~” sin mucho entusiasmo.

—¿Ah, viniste a visitarme? Gracias, Shizuku, — Haruto, acostumbrado a tratar con Shizuku, ignoró hábilmente su broma.

—Haru-senpai, luces realmente mal. ¿Cuál es tu temperatura?

—Eh, era treinta y ocho punto siete esta mañana.

—Hmm~ Definitivamente no deberías estar caminando así. Vuelve a la cama ya.

Shizuku entró rápidamente a la casa y empujó a Haruto hacia su habitación. Shizuku, que conocía a Haruto desde la infancia, había estado muchas veces en su casa y conocía naturalmente dónde quedaba su habitación. Empujado por ella, Haruto volvió a recostarse en el futón.

—Por cierto, ¿qué pasó con tu abuela? — Shizuku, que conocía la situación familiar de Haruto, inclinó la cabeza, preguntándose por qué no estaba.

—Ah, sobre eso, la abuela se desmayó ayer por un golpe de calor y está hospitalizada.

—¡¿Eh?! ¿De verdad? ¿Está bien?

Incluso la usualmente inexpresiva Shizuku mostró una cara de sorpresa.

—Está bien. Solo está internada hoy por precaución, la dan de alta mañana.

—Ya veo. Menos mal.

Shizuku soltó un suspiro de alivio y luego miró el rostro de Haruto.

—Entonces, eso significa que ahora mismo, solo Haru-senpai está en esta casa, ¿no?

—Bueno, sí.

—Y te agarraste un resfriado fuerte.

—Llamarlo fuerte es exagerado, pero más o menos…

—Eso significa que los cuidados de Shizuku-sama son necesarios.

Shizuku asintió para sí misma con un “Hmm hmm” mientras Haruto, recostado, negaba con la cabeza ligeramente.

—No, está bien. Probablemente me recuperaré si duermo.

Shizuku le lanzó una mirada inexpresiva a Haruto, quien rechazaba amablemente su ayuda.

—Haru-senpai, ¿comiste algo hoy?

—¿Eh? Ah~ no, no comí nada.

Haruto, cuyo cuerpo se sentía pesado y cuya garganta empezaba a doler, no tenía ganas de comer.

—No tengo apetito. Cuando me sienta un poco mejor y pueda comer, prepararé algo yo mismo.

—Eso no puede ser. Aunque no tengas hambre, tienes que comer algo nutritivo.

Diciendo eso, Shizuku se levantó rápidamente.

—Te haré arroz congee. Voy a usar la cocina.

—No, está bien. Lo haré yo.

—Haru-senpai, cállate y quédate ahí pudriéndote.

Shizuku detuvo a Haruto, que intentaba levantarse.

—Si no descansas bien, no te recuperarás ni de lo curable. ¿O no te gusta el arroz congee que hago?

Haruto se dio por vencido al intentar levantarse cuando Shizuku lo miró entrecerrando los ojos.

—Está bien. Gracias, Shizuku.

—Déjamelo a mí. Haru-senpai, solo quédate quieto y espera con ansias el Arroz Especial de Shizuku.

Diciendo eso, Shizuku salió de la habitación.

Después de eso, mientras sentía una pesadez como si la gravedad de la Tierra se hubiera triplicado y cabeceaba un poco, Shizuku regresó con una olla de barro pequeña sobre una bandeja.

—Perdón por la espera. El Arroz Especial de Shizuku está listo.

Diciendo eso, quitó la tapa de la olla. Entonces, el aroma del arroz congee se esparció con el vapor, haciendo cosquillas en la nariz de Haruto.

—Congee de huevo. Se ve delicioso.

—¿Puedes comerlo tú solo? ¿Quieres que te dé? ¿Te doy de comer, sí?

—No, puedo solo.

Haruto rechazó la oferta de Shizuku y aceptó el congee, luego lo sirvió con el cucharón, sopló un poco y se lo llevó a la boca. El congee, con la cantidad justa de sal, era suave y fácil de comer incluso con dolor de garganta. Al entrar en su estómago, Haruto finalmente sintió un poco de hambre.

—Esta papilla está realmente deliciosa. Gracias.

Cuando Haruto la elogió desde lo más profundo de su corazón y le agradeció, Shizuku mostró una expresión ligeramente orgullosa.

—Es la especialidad de Shizuku, ¿sabes? Incluso le puse un afrodisíaco como ingrediente secreto.

—Oh~ ¿Qué tipo de afrodisíaco es ese?

Haruto, sintiéndose mucho mejor después de la deliciosa papilla, tuvo el ánimo para seguirle la broma a Shizuku.

—Le puse tres gotas de mi saliva.

—¿¡Bleh?! ¡¡Tú!!

Haruto estuvo a punto de escupir la papilla que tenía en la boca, pero logró contenerse en el último momento. Ante su reacción, Shizuku tenía el rostro inexpresivo, pero de alguna manera emanaba un aire de satisfacción.

—Es broma. Nunca haría algo así con una persona enferma.

—¿…De verdad?

—De verdad. ¿O querías que sí la tuviera? Mi saliva.

—No, estoy bien.

—Mmm, de alguna forma molesta que respondas tan rápido.

Haruto puso una cara abatida ante Shizuku, quien hábilmente infló solo sus mejillas mientras mantenía una expresión inexpresiva.

—Poner saliva en la comida está mal en general, ¿no crees?

—¿Ni siquiera si es la saliva de una chica hermosa?

—No, sigue estando mal.

—Haru-senpai, sigues siendo tan rígido como siempre.

—No, esto es lo normal.

Mientras sostenían esa típica conversación, Haruto terminó la papilla que Shizuku había preparado.

—Estuvo deliciosa, gracias.

—De nada. ¿Fue suficiente?

—Sí, estoy bastante lleno.

—¿En serio? Me alegra.

Shizuku salió un momento de la habitación para guardar la olla de barro vacía. Y cuando regresó, traía un vaso y algo de medicina en la mano.

—Toma, Haru-senpai, bebe esto y vete a dormir.

—Gracias, eres de gran ayuda.

Haruto aceptó el medicamento para el resfriado de Shizuku y lo tragó con el agua del vaso.

—Phew.

Shizuku le preguntó a Haruto, quien se relajaba después de llenar el estómago.

—¿Te duele algo?

—Sí, un poco todavía…

—¿Quieres beber más?

—No, estoy bien por ahora.

—¿Ah, sí?

—Ah…

—¿Quieres que te dé un beso?

—…¿Por qué?

Ante la repentina declaración de Shizuku, los párpados a medio cerrar de Haruto se abrieron de par en par.

—Dicen que puedes deshacerte de un resfriado si lo pasas a otra persona, ¿no? Así que, el plan es que si te beso, el resfriado se me pasa a mí y Haru-senpai se cura.

—No necesariamente se transmite un resfriado por un beso, ¿sabes?

—Entonces, ¿hacemos un beso francés para aumentar las probabilidades?

Haruto mostró una expresión atónita ante Shizuku, quien decía tal broma con total seriedad.

—Ese no es el punto, ¿verdad?

—¿No lo es?

—No tendría sentido que Shizuku se enfermara solo para curarme a mí, ¿verdad?

Ante las palabras de Haruto, Shizuku se llevó la mano al mentón y pareció reflexionar un momento. Luego asintió consigo misma con entendimiento y dijo:

—Ya veo, Haru-senpai, estás tratando de coquetear conmigo.

—No, ¿cómo interpretaste eso así?

Shizuku percibió un ligero cansancio en Haruto mientras respondía.

—Senpai, deja de bromear y vete a dormir rápido.

—Tú lo dices…

Haruto, quien respondió débilmente a Shizuku, comenzó a respirar tranquilamente poco después. Probablemente la medicina para el resfriado había empezado a hacer efecto. El semblante de Haruto, mientras dormía profundamente, había mejorado ligeramente en comparación con antes.

—Mostrando una cara dormida tan desprevenida, ¿quizás debería aprovechar para atacarte en tu sueño, Haru-senpai?

Shizuku cruzó los brazos junto a la almohada de Haruto y apoyó allí su cabeza, observando su rostro dormido.

—Gao~, susurró.

La expresión de Shizuku al decir eso no era su habitual rostro inexpresivo, sino una sonrisa suave y tierna.

※※※

Desde la mañana, había estado preocupada mirando mi smartphone. Hoy era el día en que Ootsuki-kun se suponía que vendría a ayudar con las tareas del hogar. Pero acababa de enviar un mensaje diciendo que no se sentía bien.

¿Debería ir a visitarlo o sería mejor no hacerlo? Por mi parte, quería salir corriendo de casa de inmediato e ir con Ootsuki-kun para cuidarlo. Estaba tan preocupada por su salud que no podía quedarme quieta.

Pero al mirar nuevamente los mensajes que acababa de intercambiar con Ootsuki-kun, dudé sobre si realmente debía ir a visitarlo.

[Lo siento. Me siento un poco mal, así que me gustaría tomarme el día libre de la ayuda doméstica hoy. Disculpa.]

[¿¡Estás bien?! ¿Un resfriado? ¿Tienes fiebre?]

[Estoy bien. Creo que me recuperaré pronto si duermo un poco.]

[¿Tomaste medicina?]

[No, la voy a tomar ahora.]

[¿Te estás hidratando?]

[Sí, estoy bien.]

[¿Puedo ir a visitarte?]

[No, no, no es nada grave, estaré bien.]

[¿En serio?]

[Sí, gracias por preocuparte.]

[Si pasa algo, contáctame de inmediato.]

[Entendido. Gracias.]

[Está bien.]

Volví a leer la pantalla del chat con Ootsuki-kun, que ya había repasado decenas de veces.

“Haa~” Y de nuevo, un gran suspiro se me escapó.

“Debería haber dicho claramente que quería ir a visitarlo.” Conociendo la personalidad de Ootsuki-kun, incluso si decía “¿Puedo ir a visitarte?”, él definitivamente respondería “Estoy bien”…

Todavía con mi ropa de dormir, me dejé caer pesadamente en la cama. Si tan solo hubiera dicho claramente “Voy a visitarte, por favor dame tu dirección” en lugar de “¿Puedo ir a visitarte?”…

Dirigí mi mirada hacia la camisa de Ootsuki-kun, que estaba doblada cuidadosamente sobre mi escritorio.

Hace dos días, cuando usé la camisa que le pedí prestada, estaba envuelta en una fragancia distinta a la habitual, y sentí como si Ootsuki-kun me estuviera abrazando, lo que hizo que mi corazón latiera con fuerza.

Hablando de eso, Ootsuki-kun también me abrazó cuando me caí después de chocar con ese chico…

Tan solo recordar ese momento hace que mi cara se caliente incluso ahora. El cuerpo de Ootsuki-kun, firmemente abrazado contra el mío, se sentía musculoso y muy fuerte.

“Haa~…” Suspiré otra vez.

Ese día fue tan divertido. Por eso, hoy me siento aún más sola por no poder ver a Ootsuki-kun.

Además, creo que la razón por la que se enfermó probablemente fue porque me dio su ropa de cambio.

Seguramente se resfrió porque siguió usando la camisa mojada.

La culpa se suma a mi corazón, que ya está lleno de soledad y preocupación por su salud.

¿Está bien si le mando un mensaje a Ootsuki-kun ahora?

¿Sería una molestia si le preguntara “¿Puedo ir a visitarte después de todo?”

Pero, la enfermedad de Ootsuki-kun… ¿fue mi culpa?

Si es así, ¿no sería más grosero no ir a visitarlo?

“¡S-sí, eso es! ¡Es mi culpa, después de todo, tengo que ir a visitarlo!”

Es mi responsabilidad por haber tomado su ropa de cambio.

¡Más bien, debería ser yo quien lo cuidara todo el tiempo!

¡Voy a visitar a Ootsuki-kun!

Habiendo tomado la decisión, me levanté de la cama, me lavé la cara para motivarme y me cambié de ropa.

Luego, me senté en seiza sobre la cama y coloqué mi smartphone frente a mí.

Exhalé un poco de aire con un “Hoo~” para calmarme, y luego escribí el mensaje para Ootsuki-kun.

[¿Puedo ir a visitarte después de todo? Ootsuki-kun, tu resfriado es culpa mía, ¿cierto?]

Después de releer la frase varias veces, me armé de valor y envié el mensaje.

Al poco tiempo, llegó una respuesta.

[No es culpa de Tojo-san. Simplemente no supe manejar bien mi salud. Tojo-san no hizo nada malo.]

Tal como esperaba, Ootsuki-kun me envió un mensaje amable, mostrando su preocupación por mí.

Para no cometer el mismo error que antes, pensé cuidadosamente el contenido antes de enviarle otro mensaje.

[Pero, estoy preocupada por tu salud. Si es una molestia o algo, no iré, pero si no lo es, ¿puedo ir a visitarte?]

A diferencia de antes, expresé claramente mi intención de visitarlo.

Había una parte de mí que sentía que estaba imponiendo mis buenas intenciones, pero…

Después de enviar el mensaje, esperé su respuesta con el corazón palpitando.

Fue alrededor de un minuto después.

Llegó una respuesta de Ootsuki-kun.

Después de esperar lo que pareció una eternidad, revisé el contenido del mensaje.

[Lo siento. Entonces, por favor. Te enviaré la dirección de mi casa.]

Después del mensaje, también llegó la dirección de Ootsuki-kun.

En el momento en que la vi, salí corriendo de mi habitación y me dirigí a la sala.

Irrumpí en la sala con bastante fuerza, lo que hizo que mamá, que estaba teletrabajando en su computadora, me mirara sorprendida.

—¿Qué pasa, Ayaka? ¿Por qué tanta prisa?

—Eh, mamá. Ootsuki-kun se resfrió y pidió tomarse el día libre de la ayuda doméstica. Y bueno, voy a visitarlo ahora.

—¡Oh cielos! ¿Está bien Ootsuki-kun? — preguntó mamá con expresión preocupada.

—Dijo que solo es un resfriado, pero pensé en comprarle algo de fruta como regalo de recuperación.

Incluso mientras hablaba así, tal vez Ootsuki-kun estaba con fiebre y sufriendo.

Al pensarlo, mi cuerpo se puso inquieto, queriendo ir a él rápidamente.

Como si percibiera mis sentimientos, mamá habló con una sonrisa.

—Está bien. Dile a Ootsuki-kun que se cuide.

—¡Sí! ¡Entendido! — le respondí mientras me apresuraba hacia la entrada.

Creí escuchar la risa sonriente de mamá detrás de mí, ¡pero no tenía tiempo para preocuparme por eso ahora!

Después de salir de casa, me apresuré, casi corriendo, hacia el supermercado.

¡Tenía que comprar fruta para llevarle a Ootsuki-kun!

Al llegar al supermercado, de inmediato empecé a revisar las frutas.

Dicen que una manzana al día mantiene alejado al médico, así que definitivamente tenía que comprar manzanas.

¿Y quizás también debería comprar algunos duraznos?

Oh, uvas o piña también podrían ser buenas.

¿Me pregunto si a Ootsuki-kun le gustan los kiwis?

Después de comprar varios tipos de fruta así, pagué y los metí en bolsas.

Entonces, una cebolla rodó hasta mis pies.

—¿Eh? ¿Una cebolla? — Incliné la cabeza y recogí la cebolla, y una anciana que estaba empacando sus compras un poco más allá se acercó apresurada, inclinándose ante mí.

—Lo siento mucho, la malla se rompió.

Cuando miré a mi alrededor al escuchar sus palabras, vi varias cebollas esparcidas por el suelo.

—¡Oh no! ¿Está bien?

Recogí las cebollas y se las entregué a la señora.

—Oh, muchas gracias por su amabilidad.

La anciana se inclinó con cortesía mientras guardaba las cebollas en su bolsa ecológica.

Al ver esa bolsa, incliné la cabeza.

De alguna forma, sentí que ya había visto esa bolsa antes…

Era una bolsa de tela rosa pálido con un bordado de oso muy lindo.

Era un diseño bastante raro, así que no creo que lo olvidara fácilmente una vez visto…

Mi mente, tratando de recordar la bolsa de la anciana, de repente trajo a la memoria cierta escena.

Era el recuerdo de cuando fui a comprar aceite de sésamo con descuento con Ootsuki-kun hace unos días.

—¡Ah! ¡Esa es la bolsa ecológica de Ootsuki-kun!

Cuando dije eso, la anciana reaccionó con un “¿Oh?”

—¿Acaso eres amiga de Haruto?

—Ah, eh, ¿amiga?… bueno, soy su compañera de clase.

¿Está bien que diga que soy amiga de Ootsuki-kun?

Pero fuimos al cine y al Animal Park juntos, así que tal vez ahora sí puedo decir que soy su amiga, ¿no?

Mientras pensaba eso, la anciana se inclinó muy cortésmente.

—¿En serio? Mi nieto Haruto siempre está a tu cuidado. Soy la abuela de Haruto.

—¡Ah, no, no! ¡Yo soy la que está a su cuidado! Me llamo Ayaka Tojo.

¿¡La abuela de Ootsuki-kun?!

Me sorprendí, pero rápidamente me incliné e hice mi presentación.

Al inclinar la cabeza, me deslumbró un poco la luz del sol que entraba por la ventana del supermercado.

Ugh, qué brillante…

Levanté la vista entrecerrando los ojos, y el rostro de la abuela de Ootsuki-kun parecía sorprendido, pero también muy feliz.

—Um, Ayaka-san, ¿fuiste recientemente al cine con Haruto?

—¿Eh? Ah, sí. Fuimos.

En el momento en que respondí eso, el rostro de la abuela se iluminó como una flor floreciendo.

¡Guau, la sonrisa de la abuela de Ootsuki-kun es tan linda!

Justo entonces, una declaración impactante llegó a mis oídos.

—¿Podría ser que estés saliendo con Haruto?

—¿Eh? Eh… sí.

Ah… respondí “sí” por reflejo…

¡M-mis deseos! Mis sentimientos por Ootsuki-kun se filtraron…

P-p-pero, pero, pero, él viene a mi casa frecuentemente por trabajo doméstico, así que en ese sentido, en el sentido de clienta y ayudante, estamos “saliendo”, así que no es mentira, ¿verdad?

Mientras pensaba en esas excusas en mi cabeza, la abuela de Ootsuki-kun dijo con una voz muy animada, sonando extremadamente feliz.

—¡Oh cielos! ¡Oh cielos! ¡Así que era verdad después de todo! ¡La descripción coincide con lo que me contó Haruto!

—¿Eh? ¿Descripción? ¿Oíste de Ootsuki-kun? ¿Eh?

—¡Haruto! ¡Encontrar una novia tan encantadora!

—Um, um… lo siento. En realidad yo… ¿Eh? ¿Novia??

—Ah, lo siento, me emocioné demasiado. Es que escuché de Haruto que recientemente consiguió una novia, así que me dejé llevar.

—Ah, ¿es así…? ¿¡Eh?!

¿¡Q-q-q-qué significa esto?!

¿¡Ootsuki-kun consiguió una novia?!

No puede ser…

Ootsuki-kun tiene novia…

Entonces, ¿yo… fui rechazada antes de que siquiera empezara…?

De repente, fui golpeada por una sensación de vacío tan grande como si se abriera un agujero en mi corazón, una sensación que nunca antes había sentido.

Me dolía tanto el pecho que apenas podía mantenerme de pie.

Ootsuki-kun consiguió una novia…

Y es alguien que se parece a mí…

¿Eh? ¿Hmm? ¿Alguien que se parece a mí…?

¿Eh?

—Gracias por pasar tiempo con Haruto anteayer.

—Ah… sí… ¿sí?

¿Eh? ¿Anteayer?

Anteayer fue el día que fuimos al parque, ¿cierto?

Ootsuki-kun estuvo conmigo todo el tiempo, ¿no?

…¿Eh? ¿Qué significa esto?

¿No puede ser que la novia de Ootsuki-kun… sea yo?

¿Eh? ¿Eh?! ¿¡¿Eeeehhh?!?

Para mí, que estaba en un estado de pánico, la abuela de Ootsuki-kun volvió a inclinarse cortésmente.

—Una vez más, gracias por cuidar siempre de Haruto.

—Ah, um… Soy yo quien debería decir eso, gracias por…?

—De verdad eres tan hermosa y linda como una muñeca.

—Ah, ahaha…

La abuela de Ootsuki-kun había estado sonriendo feliz todo el tiempo.

Yo solo reí por compromiso.

…¿De alguna manera, me he convertido en la novia de Ootsuki-kun?

¿Y-yay~? ¿Mi primer amor se volvió realidad~?

¿Está bien si solo me pongo feliz por esto…?

O más bien, ¿eh? ¿Qué significa esto realmente?

¿La abuela de Ootsuki-kun no me estará confundiendo con otra persona?

Pero no parece que sea así, ¿verdad?

…¡No lo sé!!

¡¡No entiendo en absoluto la situación actual!!

¡¿Qué significa que sea su novia?!

¡Oye!! ¿¡Qué significa esto, Ootsuki-kun!!

Mi cabeza está en el estado de pánico más grande de toda mi vida.

En ese estado, salimos del supermercado y caminamos juntas por una estrecha calle residencial.

Cuando le dije que iba a visitar a Ootsuki-kun, ella dijo: “Entonces, vamos juntas. Te guiaré hasta la casa.”

Bajo el cielo veraniego refrescante de la mañana, la abuela caminaba a mi lado con una expresión constantemente sonriente y muy feliz.

Influenciada por ella, yo también sonreía, pero por dentro estaba en el mayor pánico de mi vida.

La abuela de Ootsuki-kun, ¿por qué cree que soy su novia?

En serio, ¿por qué?

Esa pregunta no ha dejado de dar vueltas en mi cabeza desde entonces.

—Um, um… ¿Qué dijo Ootsuki-kun sobre mí?

Por las historias anteriores de la abuela, parece que Ootsuki-kun le dijo que yo era su novia…

Ootsuki-kun, ¿me considera su novia?

Si ese es el caso, ¿qué debería hacer…?

Oh, no puedo evitar sonreír de felicidad.

Pero, es raro, ¿no?

No es algo típico de Ootsuki-kun.

Decirle a su abuela que yo soy su novia sin decirme nada al respecto, considerando su personalidad hasta ahora, es un poco extraño, ¿verdad?

Bueno, aunque es algo que me hace muy feliz.

Mientras pensaba en esas cosas, la abuela hablaba muy feliz sobre cómo Ootsuki-kun le había hablado de mí.

—Haruto dijo que Ayaka-san es muy linda. Dijo que su sonrisa es especialmente encantadora y que eres una buena Onee-chan que cuida de su hermanito.

¡¡Wow~!! ¡¡Q-q-q-q-qué vergüenza!! ¡¡Siento que se me prende fuego la cara!! …Pero, pero ya veo, a Ootsuki-kun le gusta mi sonrisa… ¿Es eso así…? Ufufu.

—Fufufu…

—¿Ayaka-san?

—Ah, n-no. Es que estoy muy feliz de que Ootsuki-kun dijera eso.

Ah, eso estuvo cerca. Si bajo la guardia, mi cara se relaja y se me escapa una sonrisa tonta. No puedo estar tan descuidada frente a la abuela de Ootsuki-kun. ¡Tengo que mantener la compostura!

Entonces, después de caminar varios minutos, charlando de vez en cuando con la abuela, finalmente llegué a la casa de Ootsuki-kun. Desde afuera, parecía una casa independiente típica, aunque algo vieja. Pero a mis ojos, solo por ser la casa de Ootsuki-kun, parecía un edificio muy especial.

—Por favor, entra. — La abuela, que abrió la puerta principal primero, sacó unas pantuflas para mí.

—Ah, gracias. Con permiso. — Me puse las pantuflas y entré en la casa de Ootsuki-kun.

Ah, huele a Ootsuki-kun. Respiré discretamente, tratando de que la abuela no lo notara.

—La habitación de Haruto está en el segundo piso, por aquí.

—Ah, sí. Con permiso. — La abuela tomó la delantera y me guió hasta la habitación de Ootsuki-kun. La seguí escaleras arriba. Con cada paso que daba, sentía que mi corazón latía con más fuerza. El hecho de entrar a la habitación de Ootsuki-kun y la posibilidad de escuchar por qué le dijo a su abuela que yo era su novia hacían que mi corazón palpitara descontroladamente.

※※※

Haruto yacía solo sobre su futón, soltando un suspiro.

—Haa, me pregunto si la abuela estará bien.

Al final, el resfriado de Haruto no mejoró al día siguiente, así que tuvo que pedirle a Tomoya que recogiera a su abuela del hospital. Y en cuanto su abuela regresó a casa y vio a su nieto en cama con un resfriado, salió a comprar ingredientes para prepararle algo bueno para el cuerpo. Haruto, preocupado por la salud de su abuela justo después de ser dada de alta, trató de detenerla, pero ella lo refutó lógicamente diciendo: “No te preocupes por mí, preocúpate por tu salud primero”, y no pudo decirle nada en respuesta.

Miraba fijamente el techo de su habitación, sintiendo el letargo por todo su cuerpo debido a la fiebre. Más tarde ese día, Ayaka vendría a visitarlo. Parecía que ella pensaba que era culpa suya que Haruto se hubiera resfriado. Aunque le apenaba hacerla pensar eso, al mismo tiempo, también sentía una especie de felicidad.

Pero había algo que debía hacer antes de que ella viniera. Era la mentira que había dicho anteayer. Tenía que explicarle adecuadamente a su abuela que había mentido al decir que tenía novia. Si no lo hacía, cuando Ayaka llegara a la casa, su abuela podría confundirla con su verdadera novia al verla. Si eso pasaba, le causaría muchos problemas a Ayaka. Haruto se preparó mentalmente, sintiendo un escalofrío diferente al de su resfriado al pensar en decirle la verdad a su abuela, pero sabía que era un lío que él mismo había causado.

Justo entonces, escuchó un ruido en la entrada.

—Abuela, volviste… — Haruto se sintió aliviado de que su abuela hubiera regresado sana y salva. Y también sintió una tensión repentina. El sonido de la entrada se trasladó al pasillo, y pronto escuchó pasos subiendo las escaleras.

—¿Hmm? ¿Por qué se oyen tantos pasos? ¿Tomoya también está aquí? También oigo voces. — Su mejor amigo Tomoya se suponía que regresaría a casa inmediatamente después de recoger a la abuela, pues dijo que tenía planes por la tarde. Haruto pensó que tenía que agradecerle adecuadamente por ayudarlo a pesar de estar ocupado.

Mientras pensaba en esas cosas, se escuchó un golpe en la puerta de la habitación de Haruto, seguido de la voz de su abuela.

—Haruto, ¿puedo entrar?

—Sí, está bien. — Cuando Haruto respondió, su abuela abrió la puerta y entró. Haruto ladeó un poco la cabeza, preguntándose por qué su abuela parecía mucho más alegre que antes de ir de compras.

—Haruto, me encontré con tu novia en el supermercado.

—¿…Eh? ¿Novia?

—Compró mucha fruta para venir a visitar a Haruto. Es realmente una buena novia.

—¿Eh? ¿Visitar? ¿Eh…? — Haruto no pudo ocultar su agitación ante las palabras de su abuela. El peor escenario posible cruzó por su mente. Y resultó ser cierto. Siguiendo a su abuela, apareció una chica, visiblemente confundida.

—O-Ootsuki-kun. Um… ¿te encuentras bien?

—──¡T-Tojo-san! — Haruto sintió cómo toda la sangre se le iba del cuerpo.

—Haruto, sí que tenías una novia tan linda, ¿no?

—Ah, ah… no, um, abuela, sobre eso… — Se apresuró a aclarar el malentendido de su abuela lo más pronto posible. Sin embargo, tomado por sorpresa por la situación repentina, no lograba ordenar bien sus pensamientos y su boca no se movía como quería. Justo entonces, Ayaka ofreció tímidamente la bolsa que tenía en la mano.

—Ootsuki-kun, aquí. Compré algo de fruta, ¿puedes comer?

—¿Eh? Ah, um, lo siento. Gracias por venir hasta aquí. — Haruto se giró hacia Ayaka, pensando que también tenía que disculparse con ella. La mayor víctima de esta mentira era Ayaka. Seguramente se sentía incómoda. Pensando eso, Haruto comenzó a abrir la boca, pero su abuela habló antes que él.

—Ayaka-san compró mucho para Haruto. Realmente conseguiste una buena novia.

—E-euh… ah, no, eso no es así, um… — Haruto volvió a dirigirse a su abuela, intentando aclarar el malentendido. Pero aun así, las palabras no salían bien. Una disculpa a Ayaka, y una explicación a su abuela. Pensar en esas dos cosas al mismo tiempo confundía sus ideas.

Ignorando a Haruto, que estaba en ese estado de confusión, su abuela miró la fruta en las manos de Ayaka y dijo:

—Bueno, ya que te tomaste la molestia de traerla, ¿la pelo para ti?

—No, sería una molestia, si me presta la cocina, lo haré yo.

—Está bien, está bien. No te preocupes. Ya que viniste hasta aquí, Ayaka-san, por favor relájate.

—Um, entonces aceptaré su amable ofrecimiento. — Ayaka echó un vistazo a Haruto, luego le entregó la bolsa con la fruta a la abuela. Su abuela, aún con una agradable sonrisa, aceptó la fruta de ella y bajó a pelarla.

—…

—…

Ayaka, que parecía algo inquieta y nerviosa, y Haruto, que estaba encorvado abatido. Un silencio extremadamente incómodo llenó la habitación donde ahora estaban solos.

—Um, Ootsuki-kun, entonces… ¿cómo va tu resfriado?

—…Sí, está mejorando. — respondió Haruto con voz débil y desanimada.

—……Ah, um, bueno. Entonces… hace un momento, me encontré con la abuela de Ootsuki-kun en el supermercado, y… um, cómo decirlo… yo, bueno, um… que, que era su, um… n-novia──

—¡Lo siento! — En medio de las palabras de Ayaka, Haruto se levantó de la cama y se inclinó en dogeza. Los ojos de Ayaka se abrieron sorprendidos ante la acción repentina de Haruto. Él continuó disculpándose mientras permanecía en esa posición.

—¡Lo siento mucho por haber mentido sin permiso y haber hecho que Tojo-san se sintiera incómoda! No sé cómo disculparme… Se lo diré yo mismo a mi abuela, así que Tojo-san──

—¡Espera! ¡¡Un momento!! — Ayaka interrumpió la disculpa de Haruto.

—No estoy enojada, y no me siento incómoda. Solo tengo curiosidad por saber por qué Ootsuki-kun, bueno… dijo una mentira de que yo era su novia. — dijo Ayaka con una mirada seria. Haruto, cuyos ojos se encontraron con los de ella por un momento, de inmediato bajó la mirada y la desvió.

—Eso es…

—Debe haber una razón, ¿cierto? Porque Ootsuki-kun, tú no eres alguien que diría una mentira así normalmente.

──Ayaka continuó mirando pacientemente a Haruto, que mantenía la cabeza baja y permanecía en silencio. Entonces, con voz baja, comenzó a hablar con timidez.

※※※

—En realidad, cuando era pequeño… perdí a mis padres en un accidente de coche.

—¿¡Eh?! Tú… tú… — Frente a la impactante verdad inesperada, me tapé la boca con ambas manos sin poder evitarlo. Ootsuki-kun continuó hablando con voz desanimada.

—Luego, fui acogido y criado por mis abuelos maternos, pero alrededor del momento en que entré a la secundaria, mi abuelo también falleció… Ahora vivo solo con mi abuela.

Al escuchar la historia de Ootsuki-kun, que contó tristemente con la cabeza baja, sentí unas ganas tremendas de abrazarlo con fuerza.

No puedo ni imaginarlo. Tengo a Papá y Mamá como si fuera algo natural, tengo a mi hermano Ryota, y estoy rodeada de familia. Pensar que Ootsuki-kun solo tiene a su abuela como familia… Entonces, de repente recordé algo. Antes, cuando Mamá me molestó y me quejé de ello, Ootsuki-kun habló sobre lo agradecido que estaba de tener una madre, con un matiz de melancolía. Tal vez fui insensible frente a Ootsuki-kun, que no tiene padres…

Ootsuki-kun levantó la mirada, que había mantenido baja hasta ahora, y continuó hablando mientras me observaba.

—Y entonces, mi abuela colapsó por un golpe de calor anteayer.

—¿¡Eh?! ¿E-está bien?

—Ah, sí. Por suerte, pudimos llevarla al hospital de inmediato, así que no fue grave.

—Y-ya veo.

Ciertamente hacía mucho calor anteayer. Pero no tenía idea de que algo así había pasado ese día.

—Pero realmente me afectó mucho que mi abuela colapsara y fuera llevada al hospital… — dijo Ootsuki-kun débilmente.

Es cierto, si el único familiar que tengo colapsara, yo también entraría en pánico.

No puedo ni imaginar perder a alguien tan cercano.

—Tan pronto como llegamos al hospital, mi abuela recuperó la conciencia, pero en el transcurso de la conversación en ese momento, surgió el tema de mi novia… — Ootsuki-kun hizo una pausa incómoda y luego volvió a hablar.

—Mi abuela me ha estado preguntando si tengo novia desde hace tiempo, y normalmente solo evito el tema, pero en ese momento, el deseo de tranquilizar a mi abuela se hizo muy fuerte…

—Y entonces tú… um, ¿dijiste que yo era tu novia?

—Sí, en ese momento, tu rostro vino a mi mente, y simplemente… lo hice. — Ootsuki-kun habló con el mismo tono abatido de antes.

Mientras sentía simpatía por su crianza y circunstancias, también brotó en mí una alegría por las palabras que acababa de oír. Cuando pensó en una novia, mi rostro fue lo primero que vino a su mente, eso significa que…

En mi cabeza, interpreté las palabras de Ootsuki-kun de la manera más favorable posible. Pero si no sintiera al menos algo por mí, eso no habría pasado, ¿verdad?

Luchando por contener las comisuras de mis labios que se levantaban por sí solas, asentí ligeramente como para afirmar mi interpretación.

En contraste conmigo, cuyo corazón latía tan rápido que parecía que iba a volar, Ootsuki-kun siguió disculpándose desde el fondo de su corazón, viéndose verdaderamente arrepentido.

—Lo siento mucho. Aunque fuera para tranquilizar a mi abuela, conté una mentira terrible, lo más bajo que puede hacer una persona, y causé problemas a Tojo-san también… — Ootsuki-kun se encogió, viéndose desanimado.

Al verlo así, no pude evitar sentir un nudo en el corazón. El Ootsuki-kun, normalmente maduro y confiable, ahora se veía abatido, como Ryota cuando lo regañan Papá y Mamá. La diferencia con su yo habitual era tan grande que sentí el impulso de abrazarlo, acariciar su cabeza y decirle “Está bien”.

—Le diré adecuadamente a mi abuela que estaba mintiendo. Así que──

—¡Espera! — Interrumpí las palabras de Ootsuki-kun con una voz un poco más alta. Al mismo tiempo, mi corazón empezó a latir más rápido y sentí el pecho apretado por la tensión.

Ahora que había vislumbrado un poco los sentimientos de Ootsuki-kun, su afecto por mí, me sentía segura de que si lo deseaba… Ootsuki-kun me aceptaría. Sentí que la relación que había anhelado desde que fui consciente de mis sentimientos por él estaba justo frente a mí.

Pero…

Yo… Precisamente porque había conocido sus sentimientos, sus emociones, quería más. Quería sus sentimientos puros, libres de cualquier sentido de inferioridad o culpa. Me había vuelto codiciosa en este amor.

Así que… deliberadamente aparté la mirada de esa “relación” que estaba justo frente a mis ojos, que tal vez podría haber alcanzado si me estiraba. Y entonces, abrí la boca lentamente. Buscando sus sentimientos puros.

—…Está bien. Fingiré ser tu novia. Frente a tu abuela, seré la novia de Ootsuki-kun.

Ante mis palabras, Ootsuki-kun abrió la boca sorprendido y se quedó congelado. Esa expresión tan poco habitual en él también me resultó entrañable, y se me escapó una pequeña sonrisa.